Nascida em 2003 na Ucrânia com uma forma rara de nanismo, Natalia Grace acreditava que tinha conquistado o direito a uma vida melhor quando foi adotada por uma família norte-americana em 2010. No entanto, um ano depois ela estava abandonada em um apartamento e acusada de ser um adulto disfarçado.
Parte dessa história trágica, que envolve vários abusos, pode ser conferida na série Uma Família Perfeita, já disponível na Disney+. Estrelada por Ellen Pompeo, Mark Duplass e Imogen Faith Reid, ela acompanha desde o momento da adoção da garota até os vários problemas que se sucederam à sua chegada aos Estados Unidos.
No entanto, a produção original da Hulu não mostra todos os detalhes da história de Natalia Grace, atualmente com 22 anos de idade. Após ser adotada e rejeitada pelos Barnett, ela também se envolveu com outra família abusadora e demorou um longo tempo até se considerar plenamente feliz.
Onde está Natalia Grace hoje?
Em uma entrevista à People, Natalia afirmou que nunca entendeu plenamente a maneira como os Barnett a tratavam. Segundo ela, a família simplesmente decidiu que ela não tinha 8 anos de idade, mas sim 22, e a instruiu a responder isso toda vez que alguém questionava qual era sua idade real.
Abandonada por seus pais adotivos, ela encontrou abrigo com Cynthia e Antwon Mans, família bastante religiosa que só conseguiu adotá-la legalmente em 2023 após uma longa batalha nos tribunais. Durante os procedimentos, a jovem teve que fazer um teste DNA que provou que ela não estava mentindo sobre sua verdadeira origem, tampouco era uma mulher disfarçada.
“Sinto como se eu tivesse sofrido uma lavagem cerebral pelos Barnett. Kristine me treinou a mentir sobre minha idade e dizer que eu tentei assassinar meus pais. Por que você faria algo do tipo com sua criança”, questionou Natalia. No entanto, a vida com os Mans também não se mostrou prazerosa para ela.
Na série O Curioso Caso de Natalia Grace, produzida pelo Investigation Discovery, Antwon e Cynthia afirmaram que a jovem havia “virado a inimiga da casa” e que eles estavam fartos dela. A terceira parte do documentário, disponível no catálogo da Max, revela que o casal estava tentando explorá-la financeiramente — e há relatos de vizinhos que eles também praticavam agressões físicas contra a garota.
A série mostra que Natalia escapou dos Mans em 2023 com a ajuda de Nicole e Vince DePaul, casal que havia tentado adotá-la em 2009, antes mesmo dos Barnett. Atualmente, ela mora com eles na região de Nova York e, em janeiro deste ano, a jovem afirmou que estava aprendendo a dirigir e tinha o sonho de virar professora.
À People, os DePaul explicaram que Natalia Grace foi diagnosticada com ansiedade, transtorno de ansiedade, stress pós-traumático e transtorno de apego reativo. Assim, ela ainda tem algumas dificuldades em estabelecer relações positivas com quem cuida dela — uma possível reação aos anos de negligência e aos abusos que sofreu.
O que aconteceu com os Barnett?
Acusados de abandonar Natalia e mentir para mudar legalmente sua idade, os Barnett se separaram em 2014. Mark, o pai da familia, foi acusado de negligência em 2019, mas acabou sendo inocentado de todas as acusações em 2022. Ele teve um encontro com a jovem no documentário da Discovery, no qual pediu desculpas e atribuiu muito dos erros que cometeu à influência de sua ex-esposa.
“Eu tinha o mesmo monstro que você”, afirmou. “Eu era excepcionalmente controlado, rebaixado e ameaçado, fui minimizado, tudo o que eu era foi tirado de mim e fui guiado e instruído a ser exatamente quem ela queria que eu fosse”, explicou. A jovem chegou a perdoá-lo, mas não há sinais de que eles mantêm um relacionamento.
Kristine também foi acusada de negligência (e inocentada) e, após se divorciar de Mark, tem procurado se manter longe dos holofotes. No entanto, ela usou sua conta no Facebook para negar as acusações do documentário da Investigation Discovery de que teria abusado fisicamente de Natalia, afirmando que ela é uma “sociopata” que manipula as pessoas a seu redor.
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